Medmindre du har boet i en skotøjsæske (eller i Prag) de sidste tre år eller deromkring, har du nok bemærket, at cykling er blevet mere populært i byer over hele verden. Det er en god ting. Igennem denne blog og mine mange rejser til fire kontinenter i løbet af de sidste to år har jeg set i detaljer, hvordan folk i forskellige lande og kulturer arbejder for at promovere cykling i byerne.
En ting, jeg har bemærket, men ikke rigtig har kommenteret om, er, hvordan promovering af cykling er opdelt i to skoler. To genrer, hvis du vil. Til denne artikel vil jeg ikke komme ind på, at alt for meget cykeladvokateri er tæt knyttet til miljøbevægelsen med deres prædikener om sundhed og at redde planeten og sjov. Vi er her for at tale om disse to førnævnte genrer. De er: Cykelpendling og cykelkultur. For mange lyder de måske ens, som om de cykler hånd i hånd langs cykelstien. Desværre er der en klar opdeling. Det synes oftere at være en regional eller endda kulturel skillelinje.
Cykelpendling Jeg har afgjort, at flertallet af cykelaktivisme i den anglo-saksiske verden (og i nogen grad i Storbritannien) fokuserer på denne ting kaldet cykelpendling. Som om hovedformålet med at have en cykel er at komme til og fra arbejde. Det er virkelig dominerende i advocacy’en. Der er mange bøger skrevet om indflydelsen fra protestantiske indvandrere på arbejdsetikken, der er fremherskende i Nordamerika og Australasien, alt sammen skrevet af folk, der ved mere om det end mig. Jeg tror, hvad der endelig fik mig til at prøve at sætte ord på det, var en brugt bog, jeg købte sidste uge. En som jeg har læst før, for mange år siden. Max Webers “Den protestantiske etik og kapitalismens ånd”, baseret på en række artikler fra 1904-05 og udgivet som bog i 1920. Jeg vil bestemt ikke gå ind i dette emne, men det ser ud til at have sat sit præg på den moderne cykelaktivisme i disse anglo-saksiske lande. Cyklen er til at komme til og fra arbejde. Punktum (eller måske komma, fordi du også kan bruge den til “sjov” i weekenderne, når du ikke arbejder). Hvis vi ser på det fra en synsvinkel med “overkomplikation af en simpel ting”, er cykelpendling ikke særlig effektiv som mainstream-markedsføring. Det hører til underkulturen. Det kræver en stor økonomisk investering. Bare se på denne “Guide til cykling om vinteren” fra Toronto Star. Det er meget tåbeligt, men jeg er sikker på, at den giver sportsindustrien en stivert. Derefter er der fokus på at have brusebade på arbejde. Noget som folk i etablerede cykelkulturer finder ret underligt. At ikke have brusebade på arbejde - jeg kender mange mennesker her i København, der cykler lange afstande og har brusebade og omklædningsrum på arbejde - men det er virkelig en lille minoritet. De primære talspersoner for cykelpendling kan lide udstyr og brusebade på arbejde. De kan lide cyklens hardcore aspekt. Sportslige aspekter. De er “cyklister”, og det er helt fint. Jeg stiller bare spørgsmålstegn ved, om det er klogt at fokusere så meget på cykelpendling som det ultimative inden for bycykling. Især når de stemmer, der taler for denne form for advocacy, primært kommer fra underkulturen. Det er aldrig en god måde at sælge et produkt på. Det er heller ikke nok at præsentere cyklen som et transportmiddel til arbejde og ikke meget andet.
Cykelkultur Så hvad er denne cykelkultur? Det er noget, vi ser opblomstre i mange byer rundt om i verden. Ved at sige “Cykelkultur” mener jeg at skabe en kultur omkring cyklen, hvor den bliver en uadskillelig del af hverdagen for almindelige borgere. I stedet for noget unikt, der skiller sig ud i bybilledet. Jeg skrev for noget tid siden om adfærdsmæssige udfordringer ved at fremme bycykling og fremhævede den massive vækst i byer som Paris sammenlignet med byer, hvor stærke cykelsubkulturer dominerer debatten. Paris er kun et positivt eksempel på fremvoksende cykelbyer. Jeg peger ofte på Barcelona som et andet fremragende eksempel. De er gået fra næsten ingen cykelandel til 5% på cirka tre år. Bordeaux har for nylig nået 10% cykelandel i byens centrum. Stigning fra 1 eller 2% for tre år siden. Over hele Frankrig øges cykeltrafikken. Over 25 byer har cykeldelingsystemer. Og så er der Spanien. Barcelona, San Sebastian, Sevilla, Zaragoza. Dublin kommer også i tankerne. Der sker en eksplosion. Mere end i nogen by i Nordamerika eller Australasien. Cykelkultur er at så frø i en have. Dyrke en cykelplantage. Pendling på cykel er en spydspidset “gør det som vi gør det, præcis sådan” tilgang, og det store antal vejledninger på internettet er et tegn på det. Cykelkultur giver derimod, som metaphor foreslår, folk mulighed for at dyrke deres eget løv. Individuelle buske, træer og orkideer (uh oh … Jeg kan se, at jeg snart løber tør for ord, hvis jeg holder fast i denne flora-tema…) der alle bidrager til en større have. Byer, der arbejder på at dyrke en cykelkultur, leverer de nødvendige redskaber; sikker cykelinfrastruktur, et godt cykeldelingsystem, lavere hastighedsgrænser, fleksible og favorable trafiklove for cykler. Men der er ikke rigtig fokus på “sådan gør man det”. I en cykelkultur antager hovedgartnere, at folk allerede ved, hvordan man cykler, og har indbygget risikoforståelse og vil finde ud af resten. Selv i byer med kaotisk trafikkultur. (Forresten, når vi taler om trafik, har jeg kørt (og cyklet) i adskillige europæiske byer samt adskillige nordamerikanske og australske byer, og jeg har altid foretrukket at køre i byer i Nordamerika eller Australien i forhold til heksekedlerne af trafik, som de store europæiske byer er. Oh, og mens vi er ved emnet, er det ikke interessant, at der ikke er nogen promovering af cykelhjelme i disse ekspanderende byer?) I en cykelkultur bliver cyklen brugt til at komme til butikkerne, caféen, supermarkedet, biografen. Samt til arbejde. Bare se på Paris. Pionererne, der først omfavnede Vélib ‘cykeldelingssystemet, kom til cyklen fra metroen. I overensstemmelse med den typiske menneskelige lyst til den hurtigste måde at komme frem på. Vélib’ slog metroen og, med den tilhørende infrastruktur, steg det. Jeg har læst, at der er blevet solgt 2 millioner private cykler i Paris siden Vélib startede. Besøg bare byen og se cykler overalt. Se fremtiden. Så. Hvilken genre er mest effektiv? Du kan nok allerede regne ud, hvor jeg vil hen. Der er uden tvivl mange mennesker, der er begyndt at cykle i byen på grund af pendling på cykel tilgangen. Helt sandt. Denne NPR artikel er f.eks. positiv. Men hvis du ikke vidste noget om denne smarte cykelsag, ville artiklen helt sikkert give dig et meget snæversynet indtryk af, hvad at cykle til arbejde er eller kunne være. Især bemærkningen om “bare prøv at skjule cykelolie på dit læg til møder” nær slutningen. Køb en kædeskærm, for guds skyld. Eller en mere funktionel, behagelig cykel. De er lige så hurtige alligevel. Hvis vi derimod ser på hvilke byer, der virkelig er i gang - så er det byer, der sår haver af cykelkultur. Holder en simpel idé simpel, giver de grundlæggende redskaber og lader folk gøre resten. Og inden for … lad os sige … fem år … vil disse byer være lysår foran resten. Pinligt meget. Som alt andet handler det om effektiv, mainstream-markedsføring.
